Ternyata, Radikal Bebas Mungkin Penting Untuk Fungsi Otak, Kata Sebuah Studi Baru

Ya, radikal bebas mungkin bisa membantu! (Foto: freepik.com/lightandshare)

Anda pasti pernah mendengar bahwa radikal bebas berbahaya bagi tubuh Anda, tetapi menurut sebuah penelitian baru, radikal bebas mungkin penting untuk otak. 

Radikal bebas sering kali bertanggung jawab untuk menciptakan reaksi kimia dalam tubuh yang menyebabkan kerusakan sel. Efek radikal bebas cukup berbahaya bagi tubuh kita. Namun, sebuah studi baru muncul dengan pandangan yang agak berbeda. 

Penelitian baru-baru ini, yang dilakukan pada tikus, menunjukkan bahwa radikal bebas pada dasarnya tidak buruk bagi otak. Faktanya, mereka sangat penting bagi otak untuk tetap dapat beradaptasi sepanjang hidup dan menua dengan cara yang sehat. 

Pemicu neurogenesis 

Studi tersebut dipublikasikan dalam jurnal Cell Stem Cell dan para peneliti berfokus pada hipokampus, area otak yang dianggap sebagai pusat kendali untuk pembelajaran dan memori. Sel saraf baru diciptakan sepanjang hidup kita, bahkan di masa dewasa. 

“Apa yang disebut neurogenesis dewasa ini membantu otak untuk beradaptasi dan berubah sepanjang hidup. Itu terjadi tidak hanya pada tikus tetapi juga pada manusia, ”jelas Prof. Gerd Kempermann, pembicara dari situs DZNE di Dresden dan ketua kelompok penelitian di CRTD. 

Sel saraf baru muncul dari sel induk. "Sel prekursor ini penting untuk neuroplastisitas yang merupakan kemampuan otak untuk beradaptasi," kata ilmuwan Dresden. 

Tim peneliti mampu menunjukkan bahwa sel induk saraf, dibandingkan dengan sel saraf dewasa, mengandung radikal bebas tingkat tinggi pada tikus. “Ini terutama benar ketika sel punca berada dalam keadaan tidak aktif, yang berarti mereka tidak membelah dan tidak berkembang menjadi sel saraf,” kata Prof. Kempermann. 

Studi terkini menunjukkan bahwa peningkatan konsentrasi radikal bebas membuat sel punca siap membelah. “Molekul oksigen bertindak seperti saklar yang menggerakkan neurogenesis,” kata Kempermann. 

Radikal bebas tidak seburuk yang kita pikirkan 

Radikal bebas adalah produk limbah dari metabolisme normal. Mekanisme seluler biasanya diterapkan untuk memastikan tidak menumpuk. Ini karena molekul oksigen reaktif menyebabkan stres oksidatif. 

“Terlalu banyak stres oksidatif diketahui tidak menguntungkan. Hal tersebut dapat menyebabkan kerusakan saraf dan memicu proses penuaan, ” jelas Prof. Kempermann. “Tapi, jelas ini hanya satu aspek dan ada juga sisi baik dari radikal bebas. Ada indikasi tentang hal ini dalam konteks lain. Namun, yang baru dan mengejutkan adalah fakta bahwa sel punca di otak kita tidak hanya mentolerir tingkat radikal yang sangat tinggi tetapi juga menggunakannya untuk fungsinya. ” 

Pelawan radikal, juga dikenal sebagai 'antioksidan', melawan stres oksidatif. Oleh karena itu, zat-zat tersebut dianggap sebagai komponen penting dari makanan sehat. Mereka bisa ditemukan dalam buah-buahan dan sayuran. “Efek positif antioksidan telah dibuktikan dan tidak dipertanyakan oleh penelitian kami. Kita juga harus berhati-hati dalam menarik kesimpulan untuk manusia hanya berdasarkan studi laboratorium, ”Kempermann menekankan. 

“Hasil kami setidaknya menunjukkan bahwa radikal bebas pada dasarnya tidak buruk bagi otak. Faktanya, mereka sangat penting bagi otak untuk tetap bisa beradaptasi sepanjang hidup dan menua dengan cara yang sehat. "