Apa Itu Radikal Bebas dan Mengapa Kita Harus Melawannya?

Radikal bebas dapat memicu penyakit serta berkontribusi terhadap penuaan.

Anda pasti sudah banyak mendengar tentang radikal bebas. Tetapi sekaranglah waktunya untuk mempelajari apa sebenarnya itu dan mengapa penting untuk melawan mereka. 

Ini adalah era informasi. Tapi sepertinya kita menyadari terlalu banyak istilah tanpa mengetahui artinya. Radikal bebas adalah istilah yang pasti termasuk dalam kategori itu. Kita pernah mendengarnya dalam hal penyakit dan perawatan kulit, tapi apa sebenarnya radikal bebas itu? Nah, dalam artikel kali ini tosupedia akan memberi jawaban terkait pertanyaan itu. 

Apakah radikal bebas itu? 

Lingkungan modern dan perkotaan mendorong tubuh kita untuk melakukan lebih dari ambang batas biologisnya, menyebabkan peradangan dan stres yang dapat merusak sel-sel kita. Peradangan dan stres tersebut menyebabkan oksidasi dalam tubuh yang mengembangkan radikal bebas, yang pada dasarnya adalah molekul berbahaya yang memakan sel kita, bermutasi dan merusaknya. 

Proses oksidasi dalam tubuh kita merusak membran sel dan berbagai struktur sel seperti protein, lipid, dan DNA. Ini terjadi ketika oksigen dimetabolisme, menciptakan radikal bebas yang tidak stabil, yang mencuri elektron dari molekul lain, menyebabkan kerusakan pada sel dan struktur seluler lainnya. 

Tapi, mengapa kita melawan radikal bebas? 

Stres oksidatif yang disebabkan oleh radikal bebas dapat merusak sel-sel tubuh, menyebabkan berbagai penyakit. Hal ini juga menyebabkan munculnya tanda-tanda penuaan pada kulit seperti kerutan dan garis halus. Selain itu, peran stres oksidatif telah didalilkan dalam banyak kondisi seperti kanker, penyakit jantung, artritis, dan penyakit pernapasan orang dewasa. 

Kerusakan radikal bebas pada sel menyebabkan perubahan patologis yang terkait dengan penuaan. Mekanisme utama atribut penuaan pada DNA atau akumulasi kerusakan seluler dan fungsional karena radikal bebas dapat merusak kode instruksi DNA, menyebabkan sel-sel baru kita tumbuh secara tidak benar, yang menyebabkan penuaan. 

Sesuai dengan Rice University, pada pembentukan radikal bebas, reaksi berantai dapat terjadi dimana radikal bebas pertama menarik elektron dari molekul, yang membuat molekul tidak stabil dan mengubahnya menjadi radikal bebas. Molekul baru yang baru berubah ini mengambil satu elektron dari molekul lain, sehingga membentuk radikal bebas baru. Efek domino ini pada akhirnya dapat mengganggu dan merusak seluruh sel. Reaksi berantai ini dapat mengubah struktur lipid, memblokir arteri dan menyebabkan mutasi yang menumbuhkan tumor atau menyebabkan kerusakan berjenjang yang dapat mengubah kode DNA. 

Jadi, bagaimana kita melawan radikal bebas? 

Anda tidak dapat benar-benar menghilangkan radikal bebas tetapi Anda dapat memperlambat aktivitasnya dengan bantuan antioksidan. 

Antioksidan dapat membantu kita menangkal penyakit yang disebabkan oleh radikal bebas karena berfungsi melindungi sel dari kerusakan yang disebabkan oleh proses oksidasi. Antioksidan dapat ditemukan di banyak jenis makanan; dan sesuai publikasi Harvard TH Chan School of Public Health, studi prospektif epidemiologi menunjukkan bahwa asupan tinggi buah-buahan, sayuran, dan kacang-kacangan yang kaya antioksidan dikaitkan dengan risiko penyakit yang berhubungan dengan stres oksidatif kronis seperti penyakit kardiovaskular dan kanker yang lebih rendah. 

Meskipun demikian, Anda juga perlu berhati-hati terhadap katalis yang mempercepat oksidasi, seperti stres, merokok, konsumsi alkohol, paparan sinar matahari yang berlebihan, dan polusi. 

Jadi, waspadai gaya hidup Anda dan lakukan perubahan yang akan membantu Anda terhindar dari akselerasi aksi radikal bebas.